중국계 미국인으로 예일대학교 로스쿨 교수로 재직하고 있다. 전문 분야는 법과 경제성장, 국제 상거래, 민족 분쟁, 국제화 등이며, 예일 로스쿨에서 ‘우수 강의상’을 받았다. 중국식 통제와 관리, 엄격한 규칙으로 ‘엄친딸’로 키워낸 비결을 소개한 『타이거 마더』로 <타임> 표지를 장식하며 전 세계적인 양육 논쟁을 불러일으켰다. 『타이거 마더』는 국내에도 번역, 소개되어 교육열이 높은 학부모의 필독서가 되었다. 한국을 방문했을 때에는 특별 강연에서 “한국에는 정반대 조언을 하고 싶다. 아이들에게 좀 더 여유를 주고 ‘왜’라고 질문하게 하라”고 강조하기도 했다. 지난 20년간 동남아시아에서 아프리카, 구 소련에 이르기까지 전 세계에서 성공 신화를 이룩한 소수민족들에 대한 글을 써왔다. 우수한 집단들이 이민 3세대에 이르러 트리플 패키지를 상실하고 평범해지는 현상을 무수히 관찰하면서 스스로 “타이거 맘”을 자처하며 이민 3세대인 딸들을 엄격하게 교육했다. 저서로 <뉴욕타임스> 베스트셀러이자 <이코노미스트>와 <가디언>에서 ‘올해의 책’으로 선정된 『불타는 세계 : 세계화는 어떻게 전 세계의 민족 갈등을 심화시키고 있는가』, <포린어페어스> 베스트셀러 『제국의 미래 : 총, 달러 그 이후… 제국은 무엇으로 세계를 지배하는가』가 있다.