현대 영문학을 대표하는 동시대 최고의 작가 중 하나로 꼽히며 한 세대에 걸쳐 팬들의 열렬한 사랑을 받아온 독보적인 작가 이언 매큐언. 이언 매큐언은 1948년 영국 서리 지방 알더샷에서 태어났다. 군인이었던 아버지를 따라 싱가포르와 독일, 리비아 등 여러 나라를 돌아다니며 자랐다. 1970년 서식스대학교 영문학부를 졸업한 후 이스트앵글리아대학교에서 문학 석사 학위를 받았고, 소설가 맬컴 브래드버리의 지도하에 소설 창작을 공부했다. 1975년 소설집 『첫사랑, 마지막 의식』으로 데뷔했고, 이 책으로 서머싯몸상을 수상했다. 1998년 『암스테르담』으로 부커상을 받았고 이어 세계적인 베스트셀러 『속죄』로 LA 타임스도서상, 전미비평가협회상 등을 수상했다. 2007년 『속죄』를 원작으로 한 키라 나이틀리, 제임스 매커보이 주연 영화 〈어톤먼트〉가 개봉되어 큰 사랑을 받았고 골든글로브 작품상 등을 수상했다. 2016년 자궁 속 태아를 화자로 『햄릿』을 재해석한 『넛셸』이 뉴욕 타임스, 워싱턴 포스트의 ‘주목할 만한 책’에 선정되었으며, 가디언과 타임스, 데일리 텔레그래프, 오프라닷컴, 샌프란시스코 크로니클, NPR 등 주요 매체로부터 그해 최고의 책으로 꼽혔다. 1992년 발표한 다섯 번째 장편소설 『검은 개』는 정치적 동지이자 깊은 애정으로 이어진 부부였지만 평생 다른 길을 걸었던 두 사람의 이야기를 그린 작품으로, 『위험한 이방인』에 이어 두 번째로 부커상 최종 후보에 올랐다. 열세 번째 장편소설인 『칠드런 액트』는 가사부 판사인 피오나(엠마 톰슨)가 여호와의 증인인 한 10대 소년(핀 화이트헤드)의 목숨을 살리기 위해 수혈을 강제로 집행하면서 시작하는 이야기로 2018년 개봉해 국내에서도 큰 호평을 받았다. 그 밖의 작품으로 『시멘트 가든』 『이노센트』 『토요일』 『체실 비치에서』 『솔라』 『스위트 투스』 등이 있다. 2000년 영국 왕실로부터 커맨더 작위를 받았고, 2011년 예루살렘상을 수상했다.