서울대 해양학과를 졸업하고 경향신문 생활과학부에서 본격적인 기자 일을 시작했다. 1986년부터 국제부에서 일했으며 1988년 경향신문 초대 노동조합 전임으로 활동했다는 이유로 1989년 12월 강제해직됐다. 6공화국 최초의 언론인 해직이었다. 1990년 5월부터 2년간 기자협회보 편집국장으로?일하다가 1992년 7월 복직해 워싱턴특파원, 매거진X부장, 미디어 팀장 등으로 활동했다. 2001년 9월 독립, 중도, 심층을 지향하는 새 언론을 만들어 한국 언론을 개혁하겠다는?각오로 언론계 선후배들과 함께?인터넷신문 <프레시안>을 출범시켰으며 초대 편집국장을 맡았다. 2003년부터 <프레시안> 대표로 일해왔고, 2013년 6월 <프레시안>이 한국 최초로 언론협동조합으로 전환함에 따라 이사장으로 일하고 있다.