2013년 3월까지 2년간 금융감독원장으로 재임, 세간을 떠들썩하게한 부실저축은행사태를 구조개혁을 통해 정면 돌파하여 성공적으로 수습했다. 또한, 가계부채문제와 서민·소비자보호 업무에 주력하여 많은 업적을 남겼다. 1956년 대구에서 태어나 경북고와 서울대 경영학과를 졸업하고 미국 밴더빌트대에서 경제학 석사 학위를 받았다. 행정고시 23회로 공직에 입문해 국세청 일선 세무서 과장 근무를 시작으로 재무부 세제국·증권보험국·이재국 등에서 근무했고, 재경부 재산소비세 국장, 금융감독위원회 감독정책국장 등 금융·세제 분야를 두루 거쳤다. 특히, 해당 기간 중 보험시장개방, 에너지세제개편, 로또복권 도입 등 굵직한 정책들을 성공적으로 입안·추진했다. 외환위기 직후에는 외국환 및 외국인투자제도개편 작업단 총괄반장으로 제도개혁을 주도했고 청와대 경제비서실에 근무하면서 대우 사태, 7개 업종 통폐합, 100여개에 달하는 중견·대기업 워크아웃 등 기업구조조정업무를 담당했다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년부터 금융위원회 사무처장과 부위원장으로 서민금융 및 중소기업지원, 금융시장 안정대책 등 위기관리 대책을 총괄했다. 금감원장 퇴임 후에는 모교인 서울대 경영학과 초빙교수 및 대구 카톨릭대 석좌교수로 후학을 가르쳤다. 현재 새누리당 금융개혁추진위원과 핀테크 특별위원회 부원장으로 활동하고 있다. 관련 저서로는 저자의 경제 철학과 경험을 담은 <성공하는 경제>와 금융감독원장 재임 기간 중 전국 주요대학교를 돌며 대학생들과 나눈 이야기를 담은 <캠퍼스 금융토크 365일>이 있다.