1999년《세계의 문학》으로 등단했다. 문학적 사유와 인문적 정수로 마흔 권 가까운 책을 냈다. 지은 책으로는 명화〈인디아나 존스〉의 실제 모델인 로이 채프먼 앤드루스의 조선 포경 관찰기와 한국계 귀신고래에 묻힌 숨은 이야기를 다룬 최초의 장편소설《붉은 장미》, 불멸의 아이콘 마릴린 먼로를 등장시켜 한국전쟁을 배경으로 한 이념적 갈등을 겪는 인간을 그린 장편소설《마릴린과 두 남자》, 피터 폴 루벤스 그림에 얽힌 인간의 욕망과 구원을 다룬 장편소설《조선남자》, 베스트셀러 에세이《마흔으로 산다는 것》등이 있다. 그 외 조선화가의 삶과 예술혼을 그린《그리메 그린다》, 현대판 징비록《남왜공정》, 인문적 통찰을 담아 낸《이끌림의 인문학》등이 있다. 이 책은 작가의 쿠바 여행기를 바탕으로 통찰력 넘치는 눈으로 쿠바 사회 곳곳을 읽어내고, 새롭고 독특한 사유의 편린을 담아낸 여행 에세이이다.