엄마가 사랑해

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



가족, 참을 수 없는 존재의 무거움

가족이란 우리에게 어떤 의미일까? 대부분의 사람들에게 가족은 세상을 살아가는 데 힘이 되고, 위안이 되고, 의지가 되는 존재이다. 때로는 짐이 되기도 하고 벗어나고 싶을 때가 있기도 하지만, 외면하려야 외면할 수 없는 삶의 일부이자 세상을 살아가는 이유이기도 하다. 또 어떤 사람들에게는 ‘차라리 없었으면 하고 바랄 정도로 지긋지긋한 존재’가 가족이다. 사랑하는 사람은 못 만나서 괴롭고 미워하는 사람은 만나서 괴롭다고 하는데, 가족이 사랑하는 대상이 될 때는 더할 나위 없이 좋겠지만 가족 간에 미워하는 마음이 생긴다면 이보다 더 큰 고통은 없을 것이다.

그런데 이런 애증이 꼭 피를 나눈 사람들 사이에서만 생기는 것은 아니다. 피가 전혀 섞이지 않은 애인이나 친구에게서 가족 이상의 사랑을 느끼는 사람도 많다. 그렇다면 가족이란 게 꼭 피를 나눈 사람들의 구성체여야 할까? “피는 물보다 진하다.”고 하지만 이것이 어쩔 수 없는 인간의 본능인지 오랜 세월 동안 뿌리박힌 문화적 습성인지 누가 알겠는가.



선택권이 없던 아이들

지금까지 우리나라는 이십만이 넘는 아이들을 해외로 보냈다. 아이를 간절히 원하던 서구의 부모들과 버림받고 굶주리던 아이들을 어떻게든 처리(?)해야 했던 우리 사회의 이해관계가 맞아떨어져서 수많은 아이들이 해외로 입양을 갔다. 그들은 자신들을 버린 조국에 마지막 선물로 외화를 안기고 떠났다. 서구 부모들의 진심은 순수했을지 몰라도 우리 사회는 과연 순수했을까? 서구 사회에 대한 맹목적인 찬양과 환상이 난무하던 시대, 독재와 급속한 산업화를 겪으면서 우리 민족 고유의 정서는 헌신짝처럼 내팽개쳐지고 오로지 ‘돈’만 좇던 시대에 벌어진 일이었으니….

조국은 아이들에게 물어보았는가? 이제부터 너희들을 생김새가 전혀 다른 사람들이 사는 곳으로 보내려고 한다. 그곳에 가면 제대로 된 교육을 받을 수 있고, 배부르게 먹을 수 있으며, 좋은 환경에서 사랑을 받으면서 살 수 있다. 어때? 가고 싶지? 이런 설득이나 달램의 과정조차 없었다. 아이들은 상품이 되었고 아이들의 인권은 무시되었다.

그것은 오늘날에도 마찬가지다. 예전처럼 못살아서 아이를 입양 보내는 일은 없지만, 요즘에는 미혼모의 아이들을 해외로 보내고 있다. 미혼모들은 대부분 아이를 키울 능력이 되지 않기 때문에 입양을 결심한다고 한다. 예전이나 지금이나 변하지 않은 게 있다면 아이들의 의사는 전혀 고려하지 않는다는 것과 우리 스스로 해결할 수 있는 문제를 방치하고 있다는 것이다. 그리고 이러한 방치에는 핏줄에 대한 집착과 돈이 최고의 가치로 치부되는 우리 사회의 저급한 인식이 깔려 있다. 가난하던 시절, 우리 아이들을 해외로 보내지 않았다면 그 아이들은 굶어 죽었을까? 오늘날 우리 아이들을 해외로 보내지 않는 방법은 정말로 없는 것일까?



참 좋은 양부모, 그러나 높기만 한 벽

머나먼 나라에서 온 다른 인종의 아이를 입양해서 키우는 서구의 양부모들은 과연 어떤 마음으로 아이들의 입양을 결정하는 걸까? 자선의 의미로 불쌍한 아이들을 거두어 키우는 것이라면 이 또한 또 다른 불행의 시작일지도 모른다. 이 책의 저자도 평생 그 점을 고민한 것으로 보인다. 저자가 입양을 결정한 이유는 불쌍한 아이에 대한 동정심이나 구원의 손길이 아니었다. 그녀는 다만 둘째 아이를 간절히 원했을 뿐이고 스위스에서는 아이를 입양할 기회가 없었기 때문에 해외로 눈을 돌린 것이다. 저자가 해외 입양을 선택한 배경에는 다른 인종이나 민족에 대한 편견이 없던 그녀의 건전한 가치관도 바탕이 되었을 것이다.

그러나 주변 사람들은 이들 부부의 의지와는 무관하게 이들을 가리켜 ‘불쌍한 아이를 데려다 키우는 좋은 일을 하는 사람들’이라고 부른다. 저자는 둘째 아이를 갖고 싶은 순수한 마음에서 아이를 입양했지만, 생김새가 전혀 다른 인종의 아이를 키우면서 해외 입양이 개인의 문제가 아니라 사회의 문제임을 깨닫게 된다. 아무리 좋은 환경에서 훌륭한 교육과 사랑으로 아이를 키워도 양부모가 해결해 줄 수 없는 부분이 있었던 것이다. 부부의 사랑으로 아이는 밝고 명랑하게 자라났지만, 사춘기가 되면서 사회의 편견에 부닥쳤고 이어서 정체성의 혼란과 인종 차별을 겪으면서 방황하게 된다. 게다가 입양 아들은 양부모에게 감사하는 마음을 가져야 한다는 강박관념에 늘 시달려야 했다. 이제 세월이 흘러 입양 아들도 자신의 가족을 꾸리고 행복하게 살고 있는 지금 저자는 이렇게 말한다.

“외국으로 아이를 입양시키는 배경에는 빈곤, 인구 과다, 모국에서 충분한 보살핌을 받을 수 없는 불가피한 상황과 같은 중요한 이유가 있다. 그러나 그런 세 가지 이유는 그 국가와 국민들에 의해 바뀔 수 있다. 모든 아이들은 부모와 함께 살 권리를 갖고 있다. 가장 좋은 방법은 자기가 태어난 나라에서 그런 권리를 누릴 수 있도록 여건을 마련해주는 것이다.”



입양 문제는 모래알이 아니라 그물코

다른 인종의 남자와 사귀지 못하게 한 첫사랑의 아버지, 인종 차별 때문에 번듯한 직장을 가질 수 없는 사회 현실, 이런 차별을 겪으면서 똑똑하고 밝던 입양아 웅은 마음속 깊이 좌절을 하게 된다. 어떻게 보면 이는 서구 사회의 오류였다. 서구 사회는 제3세계에서 아이들을 데려올 줄만 알았지 그 아이들을 진정한 자국민으로 대우할 생각은 없었던 것이다. 우리 사회는 어떤가? 다문화 가정의 아이들이 우리 사회에서 어떤 대우를 받으며 살지에 대해 진지하게 고민하고 대책을 세우고 있는가? 그 아이들이 자라서 피부색에 상관없이 공정한 룰에 따라 자신들의 꿈을 펼칠 수 있을까? 코시안들이 엄마의 나라에 가서 오히려 더 행복해하는 현실은 결코 가볍게 넘길 문제가 아니다.

세상사 모든 일은 그물코처럼 얽혀 있다. 해외로 떠나는 우리의 아이들에 대한 고민이 입양 가정이나 미혼모에 대한 배려와 지원으로, 입양 간 나라에서 인종 차별을 당하고 정체성으로 고민하다 자살한 한국인 입양아에 대한 안타까움이 우리 사회의 다문화 가정 아이들에 대한 관심으로, 버림받은 아이들에게 행복한 가정을 연결해주어야 한다는 책임감이 아동 학대나 학교 폭력으로 고통받는 아이들이나 소년 소녀 가장들에 대한 보호로 이어지길 바란다. 이 책은 우리에게 이 모든 것에 대한 시사점을 던져주고 있다. 단지 입양에 관한 이야기만이 아니라 가족, 사랑, 자녀 교육, 인종 차별, 정체성, 사회적 편견 등 많은 주제를 담고 있는 책이다.