편한 허리, 편한 인생 - 대한민국 최고의 척추 명의가 알려주는 척추관협착증 최적 치료법

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



척추 명의 어환 교수가 들려주는

척추관협착증 치료의 오해와 진실



“허리가 편해야 인생이 편하다!”

_____‘척추관협착증’은 노령화에 따라 자연스럽게 발생하는 대표적인 퇴행성 질환 중 하나이다. 우리나라 국민의 기대 수명이 83세를 넘어가면서 퇴행성 질환의 환자 수는 지속적으로 증가하고 있으며 많은 사람들은 부득이 척추관협착증을 겪으며 살아야 한다. 이처럼 누구나 자연적으로 발생하는 척추관협착증에서 과잉 검사와 과잉 시술 및 수술로 사회적 비용이 꾸준히 증가하고 있다. 척추관협착증에는 여러 치료 방법들이 제시되어 있지만, 어떤 치료법이 가장 적정한지, 또한 치료를 받아야 하는지 말아야 하는지 일반인들은 쉽게 구별하기 어렵다.

이 책에서는 척추관협착증에 대한 여러 치료법을 치료 방법의 임상적 유용성, 과학적 타당성, 안전성, 후유증 발생 가능성 등을 엄격하게 따져 총 5등급으로 분류하여 제시한다. 불필요한 검사와 시술 및 수술로 환자들의 허리가 더 망가지기 전에 반드시 알아야 할 사항들을 읽기 쉽고 친절하게 소개한다.



★ 체크 포인트 : 척추관협착증을 진단받았다면 치료 전 반드시 체크하라!

√ 버틸 수 있는 한 버텨라. 결국 통증은 호전된다.

√ 시술 또는 수술을 즉흥적으로 받지 마라. 반드시 미리 잘 따져보자.

√ 비수술적 시술을 쉽게 생각하지 마라. 시술도 곧 수술이다.

√ 비보험 치료에 현혹되지 마라. 검증되지 않았다.

√ 도수치료에 속지 마라. 협착된 척추관이 넓어지지 않는다.

√ 주사치료는 일시적 증상 완화의 목적일 뿐 근본 치료 효과는 없다.

√ 수술도 척추관협착증을 재발하지 않게 치료하지는 못한다.

√ 척추고정 기구 삽입을 되도록 피하라. 이물질이 득이 되지 않는다.

√ 반복 수술을 피하라. 첫 수술이 평생의 척추 건강을 좌우한다.



“근거 없는 과잉 치료가 당신의 허리를 해친다!”



_____대부분 환자들이나 보호자들은 치료법에 대해 TV 방송을 보거나, 유튜브 동영상 또는 포털 사이트에서 척추관협착증에 대한 정보를 찾아보지만, 우리나라 최고 대학의 교수를 포함한 여러 교수, 신경외과 전문의, 정형외과 전문의, 재활의학과 전문의, 가정의학과 전문의, 한의사, 물리치료사 등 많은 분야의 전문가들 심지어 의료인이 아닌 사람까지 자신의 경험을 근거로 서로 다른 정보 또는 잘못된 정보를 제공하여 전문지식이 없는 일반인들은 과연 어느 것이 옳은 치료 방법인지 혼란스러워하거나 답을 찾지 못할 때가 많다. 환자 대부분은 어떤 치료법이 자신에게 가장 좋은 방법인지 판단할 수 없다. 또 정확한 정보를 찾을 수도 없어 정말 수술을 받아야 하는지 또는 어떤 수술이 자신에게 가장 적합한지 잘 모르고 헤매거나 잘못된 치료를 받은 후에 후회하고 고생하는 경우도 아주 많다. 저자는 외래 진료를 보면서 부적절한 수술을 받고 수술 후 합병증이 발생하여 내원한 환자를 진료하는 일이 가장 안타까웠다고 말한다. 수술 후에도 심한 통증이 남아 있거나 증상이 오히려 수술 전보다 심해지고 심지어 신경마비 증상까지 발생된 뒤 외래를 내원하여 수술이 잘된 것인지 또는 잘못된 것인지 질문하는 환자에게 올바르게 답하는 일은 의사로서 매우 난처한 일이었다.

차라리 수술이나 시술을 받지 않고 척추관협착증으로 내원한 경우, 대체로 치료가 어렵지 않고 부작용이나 후유증의 염려도 없다. 일부 환자들은 척추 시술을 너무 쉽게 생각하여 물건을 충동 구매하듯이 외래 진료를 하러 갔다 그날 당일 시술을 받는 경우도 있다. 시술도 수술의 일종이므로 반드시 치료 효과, 후유증 발생 가능성, 호전 가능성, 시술의 장점과 단점 등을 잘 따져 본 후 시술을 받아야 후회하지 않는다. 수술을 포함한 모든 치료는 치료 전보다 증상이 좋아져야 적어도 잘못된 치료가 아닐 수 있으며, 증상이 호전되지 않거나 오히려 없었던 증상마저 발생하였다면 그 치료는 분명 잘못된 것이다. 의학적으로 잘못된 수술 결과를 회복시키는 일은 매우 어렵고 불가능할 수도 있다. 그러므로 소 잃고 외양간 고치지 말고, 반드시 여러 가지 치료 방법의 가능성과 각 치료의 장기적인 효과 그리고 치료의 장단점 및 후유증 또는 합병증 발생 가능성 등에 대해 신중하게 알아본 후 최적의 치료를 선택해야 한다.



_____이 책을 지은 어환 교수는 1994년 11월 삼성서울병원 개원부터 2018년 8월까지 신경외과와 척추센터에 근무하면서 척추관협착증 수술을 553예 시행하였다. 이중 255예에서 척추고정술을 시행하였고, 152예에서 양측 척추관 감압술, 45예에서 편측 척추관 감압술, 101예에서 편측후궁절개 양측감압술(ULBD, Unilateral Laminotomy Bilateral Decompression)을 시행하였다. 그 후 2018년 9월부터 삼성창원병원 신경외과에 근무하면서 2021년 12월까지 척추관협착증 수술을 183예 시행하였으며 147예(80%)에서 편측후궁절개 양측감압술 수술을 시행하여 양호한 치료 결과를 보았다.

올해로 신경외과 전문의 자격을 취득한지 40년이 된 어환 교수는 그동안 진료 현장에서 치료한 다양한 임상 경험을 토대로 척추관협착증으로 고통을 받는 환자들이 척추관협착증을 올바르게 이해하고, 자신에게 맞는 올바른 치료법을 선택하여 척추관협착증의 고통으로부터 벗어나 삶의 질을 높이는 데 조금이라도 도움이 되고, 또한 혹시라도 부적절한 치료에 의한 피해를 사전에 예방하기 위해 이 책을 집필했으며 모두에게 큰 도움이 되기를 간절히 바라고 있다.