한 글자 중국 : 중국의 확장 - 한 지역 한 글자만 알면 중국이 보인다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



1. 한 글자 약칭으로 중국 각지의 어제와 오늘을 읽는다!

- 중국의 34개 행정구역의 한 글자 약칭을 통해 중국 각지의 개성과 매력을 들여다본다

오늘날 중국은 G2로 부상할 만큼 경제적으로 약진했다. 그만큼 중국에 대한 사람들의 관심도 전에 비할 수 없이 커졌다. 그러나 오랫동안 중국과 이웃으로 지내온 우리에게 중국은 여전히 낯설고 어려운 나라다. 유교의 국가이자 유목민의 세계대제국이었으며, 사회주의 국가이자 이제는 경제대국이 된 중국의 변화는 다채롭지만 쉽게 이해하기 어렵다.

중국은 단일국가이지만 수많은 민족이 넓은 영토에 각기 살고 있는 복잡한 국가다. 중국인은 이렇다고 정의하는 책들은 많지만 중국인이라고 모두 같은 것은 아니다. 지금의 중국을 만들기까지 중국의 지역성이 어떻게 하나로 모아지고 절충되었는지 이해하지 않으면 복잡한 중국을 이해하는 것은 더욱 어렵다.

저자가 중국의 각지 행정구역의 약칭에 주목하게 된 건, 여행 중 자동차번호판에 쓰인 약자 때문이었다. 한 글자로 표기한 각 지역 고유의 약자를 보며, 마치 아직도 중국이 춘추전국시대처럼 지역색이 여전히 살아 숨 쉬는 듯한 느낌을 받아, 약칭의 유래를 살펴보기 시작했다. 약칭으로 중국을 이해하니 중국의 다채로운 문화를 훨씬 더 잘, 깊이 이해할 수 있게 되었다.

오늘날 자동차번호판의 약칭으로 분류된 지역들은 역사를 거슬러 춘추전국시대로 가면 각각 하나의 나라들이었다. 산둥성은 공자의 노나라였고, 산시성은 최초로 중국을 통일한 진나라였고 쓰촨성은 《삼국지》 유비의 촉나라였다.

놀랍게도 중국인들은 아직도 역사와 문화적 전통을 고스란히 지역성으로 간직하고 있었던 것이다. 《한 글자 중국》은 중국의 이런 면에 주목해 하나의 단일한 중국이 아닌 다채로운 지역색을 지닌 여러 가지의 중국을 들여다보았다.



2. 평범한 회사원이 직접 발로 누비며 겪은 생생한 오늘의 중국!

- 직접 중국을 다니며 중국인들을 만나고 보고 들은 살아 있는 중국 이야기

저자는 평범한 회사원으로 지내다가 접한 중국에 매력을 느껴 오랫동안 중국의 이곳저곳을 여행했다. 책을 집필할 무렵에는 티베트를 제외한 중국의 행정구역을 모두 직접 다녀왔다. 중국을 여행하면서 많은 친구들을 사귀었고, 그들을 통해 밖으로 알려진 중국과는 다른 내국인들의 중국도 함께 이해하게 되었다.

저자는 일방적인 찬미와 비난을 지양하고 중국의 저력을 인정하면서도 위기의 징후를 무시하지 않는다. 중국은 노동하는 인민들을 위한 사회주의 국가임을 내세우면서도, 노동자들의 파업권과 노동조합 결성권조차 인정하지 않는 모순된 행태를 보인다. 공산당 엘리트의 독재를 “중국식 사회주의”라고 포장하고 인민의 목소리를 억압하며 외부로 패권을 확대해가는 중국은많은 도전에 직면해 있음을 보여준다. 이 책을 통해 중국의 화려한 성과가 중국 민중의 피눈물로 이루어져있음을 깨닫고, 중국의 허(虛)와 실(實)을 가늠할 수 있다.

아울러, 저자가 직접 중국을 여행하며 찍은 사진과 각 행정구역에서 꼭 가봐야 할 곳을 알려주는 지도를 통해 생생한 중국을 만나볼 수 있다. 중국을 이해하는 것뿐 아니라, 중국을 여행하기 전에도 꼭 챙겨봐야 할 책이다.



3. 오늘날 중국을 이해하는 교양서의 결정판!

- 중국 각지의 역사, 문화, 경제, 정치 문제를 총망라한 입체적인 중국을 만난다!

오늘을 이해하는 가장 빠른 방법은 역사를 보는 것이다. 《한 글자 중국》은 황허 중류의 작은 나라가 어떻게 이질적인 민족과 국가들을 통합하며 대제국으로 성장해왔으며 중국인으로서의 정체성이 어떻게 형성되었는지 살피고 있다.

가령 농민공으로 유명한 허난성은 지금은 가난하고 사람 많은 ‘인구대성’으로 유명하지만, 허난성 사람들은 중국의 문명이 태어난 곳이라는 자부심을 은연중 지니고 있다. 세계 4대도시로 각광받는 ‘첨단도시’ 상하이도 강에서 고기나 잡던 변두리 마을이었다가 개항과 함께 급격히 발전해 정치·문화적으로 베이징과 견주고 싶어 하는 도시가 되었음을 알려준다.

《한 글자 중국》은 중국이 영토를 확대해온 순서대로 중국의 34개 행적구역 전역을 조망한다. 중화문명의 발상지를 중심으로 살펴본 ‘중국의 탄생’ 편과 대제국으로서 영토를 확장하고 문호를 개방했던 시기의 지역을 다룬 ‘중국의 확장’ 편으로 나누어 출간하였다. 중국 각지의 역사와 문화를 중심으로 정치, 경제, 외교, 국방, 민생 등 중국의 여러 면을 총체적으로 살핀다. 이를 위해 작가는 다양한 역사적 사료부터 경제연구소의 보고서, 문학작품, 영화까지 다양하게 들여다보았다.

딱딱한 이론서가 아닌 살아 있는 중국을 직접 발로 누비며 중국인들이 무엇에 울고 웃는지 찬찬히 들여다본 이 책은 중국을 모르는 이들을 위한 확실한 안내서다!