살면서 꼭 한 번은 군주론 - 현대인을 위한 지혜, 고전으로 미래를 읽는다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



리더십의 본질을 해부한 근대 정치학의 초석



마키아벨리가 《군주론》을 집필했던 당시의 이탈리아는 분열된 도시국가들의 경쟁과 외세의 침략으로 조용할 날이 없었다. 르네상스 운동의 중심지 피렌체에서 태어난 마키아벨리는 젊은 나이 때부터 정부 관리로, 후에는 외교관으로 일하며 국가의 혼란을 고스란히 목격했고, 이탈리아를 하나로 통합할 강력한 군주의 필요성을 인식하여 나름의 노력을 기울였다.

그러나 오래전에 정권을 빼앗겼던 메디치 가문이 스페인 왕국의 지원을 받아 다시 피렌체를 지배하게 되자, 마키아벨리는 관직을 박탈당하고 역모에 가담한 혐의로 수감됐다. 교황 레오 10세 등극으로 사면을 받은 후에 절대군주의 지침서 《군주론》을 집필하여 젊은 군주 로렌초 데 메디치에게 바쳤으나 외면당했다.

마키아벨리가 말하는 이상적인 군주란, 모두에게 어질고 인정 많은 성인의 모습과는 거리가 멀다. 한 나라의 통치자는 대의를 위해서라면 잔혹한 처사를 실행할 줄 알며, 은혜를 베푸는 것 이전에 두려움을 불러일으키는 존재여야 한다고 말한다. 때로는 교묘히 사람과 상황을 이용하는 여우처럼 때로는 다른 포식자들 위에 군림하는 사자처럼 행동할 줄 아는 자만이 무엇에도 휘둘리지 않고 힘을 한 방향으로 집결시키는 군주가 될 수 있다는 것이다. 하지만 이는 안타깝게도 그동안 전해져 내려오던 전통적 윤리관과 종교적 규율, 사회 질서를 위협하는 사상으로 인식되어, 마키아벨리는 파렴치한이라 불리고 《군주론》은 교황청에 의해 금서로 지정됐다.

마키아벨리가 제시한 군주상을 들여다보면 명징하게 드러나는 것이 한 가지 있다. 이러한 통치의 바탕에는 반드시 시민의 지지가 있어야 한다는 것이다. 무엇보다도 시민들에게 절대 미움을 받아서는 안 되며, 만일 그렇게 된다면 파멸의 지름길이라고까지 강조한다. 시민이 주체가 되는 정치만이 살아남는다는 본질과 현실에 입각한 정치사상, 이것이 이 책이 지금까지도 근대 정치학의 초석으로 각광받는 이유다.