당신에게는 기회가 있습니다 - 희망의 증거가 된 60개월의 패자부활전!

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



절망의 끝에서 터득한 부의 습관과 인생의 지혜

빚 독촉에 시달리는 찜질방 거주자에서
고수익 사업자로 거듭난 인생 역전 드라마!

비어 있는 상가에서, 찜질방에서 생활하며, 직장인 월급으로는 평생 갚을 수 없는 부채를 5년 만에 갚고 수십억 매출을 올리기까지, 경제적 자유를 향한 60개월의 기록. 먹고사는 걱정에 일생을 저당 잡히지 않고, 내 삶의 진정한 주인으로 거듭나기 위한 돈의 철학과 삶의 지침!

저자는 무일푼에서 성공하는 전통적인 방법을 택했다. 어떤 분야든 탁월한 영업자는 고수익을 올린다. 사람은 누구나 영업자다. 물건을 팔고, 재능과 기술, 시간과 노력을 판다. 고객이 내게서 물건을 사거나 내 능력을 사야 할 이유는 무엇인가?

처음부터 잘 파는 사람은 없다. 탁월한 영업자는 후천적 천재다. 고객의 눈높이에서 고객 편의를 극대화하고, 한결같은 정성으로 마음을 얻어야 한다. 사람의 마음을 얻는 일은 가성비(가격 대비 성능)를 따져서 될 문제가 아니다. “나는 영업할 때 내가 얻을 수 있는 수수료만큼만 노력과 정성을 투입하겠다는 생각은 한 적이 없다. 모든 고객에게 정성을 다했고, 당장의 이익이 아니라 신용을 생명처럼 소중히 여겼다. 아이러니하게도 처음에는 가성비를 따지면 손해였던 거래들이, 시간이 지나면 고객의 지지와 적극적인 소개라는 장기적 이익으로 돌아왔다(169쪽).”

처음에는 누구나 서투르고 미숙하므로, 늘 최선을 다하는 성실함이 유일한 경쟁력이다. 저자 역시 종일 발로 뛰며 찾아가는 개척영업으로 시작했다. 그러면서 조금씩 요령을 익히고 시장을 이해하며 점점 더 효과적으로 일하고 성장을 가속할 수 있었다. 저자가 영업하는 보증보험은 각종 계약에서 발생하는 신용위험을 줄이기 위한 보험이다. 수많은 기업체와 개인사업자들이 거래 요건을 충족하기 위해 필수적으로 가입하거나 사업의 리스크를 줄이려고 가입한다. 저자는 자신의 경험을 통해, 또한 함께 성장하는 거래처 사장님들을 보면서, 한결같이 성실한 자세로 일하며 필요한 지식과 기술을 익히고 배운 것을 응용하면 언젠가는 성공할 수 있음을 확신하게 되었다.

성심성의껏 고객을 대하고, 고객의 문제를 효과적으로 해결하는 전문성을 갖추면, 고객의 신뢰를 얻게 된다. “우연한 기회, 작은 계약을 소홀히 하지 않고 최선을 다한 대가는 몇 배가 되어 돌아왔다. 전혀 기대하지 않을 때도, 한참 시간이 흘러 기억이 나지 않을 때도, 기존 고객이 새로운 고객을 연결해 주는 일은 선물처럼 계속 이어졌다. 한 사람, 한 사람에게 심어 준 신뢰가 지인의 지인, 지인의 지인의 지인에게로 퍼져나갔다. 모르는 사람들에게서 연락이 오는 일이 잦아졌다(243쪽).” 이렇게 신뢰의 동심원이 퍼져나가면, 처음에는 불가능했던 원대한 목표를 이룰 수 있다.

과거에 저자는 조기 은퇴를 꿈꾸었지만, 지금은 영업자임을 자랑스럽게 여기며 그 일을 하면서 더 성장하는 내일을 꿈꾼다. 생존을 위한 분투 속에서 소중한 것들을 포기한 것이 아니라 오히려 생에 대한 긍정, 세상에 대한 믿음을 갖게 되었다. “먹고살기 위해, 내게 생계를 의지한 사람들을 위해, 어쩔 수 없이 계산기를 두드리지만, 그 처절한 생존경쟁 속에서 오히려 진정한 배려와 선의가 빛난다. 마치 전쟁터에서 인간성의 가장 고귀한 측면을 마주하게 되는 것과 같은 이치라고나 할까. 치열한 삶의 현장에서 땀과 눈물을 흘려본 사람일수록 진짜 중요한 순간에 선의를 베푸는 것을 많이 경험했다. 내 진심과 성실을 인정받아 여기까지 왔다. 내가 오늘날 이렇게 작은 성공을 구가하는 것은, 이해관계를 떠나 나를 지원해 준 수많은 친절한 마음과 응원 덕분이다(264쪽).”


경제적 자유를 달성하기까지, 5년간의 땀과 눈물의 기록!

수억 원의 빚을 진 저자는 이자에 이자가 붙어 눈덩이처럼 불어나는 빚의 굴레에서 벗어나기 위해 보증보험 영업으로 5년 만에 45억 매출을 달성해서 부채를 상환한다는 과감한 목표에 도전했다. 그럭저럭 잘하는 수준으로는 파산하고 신용불량자가 되는 것을 피할 수 없고, 그렇게 되면 경제 활동에 큰 제약을 받아 평생 재기하기 어려워진다. 그래서 처음부터 불가능에 가까운 도전적인 목표에 승부수를 던졌다.

보험 영업자 상당수는 초기에 인맥으로 영업하다가 얼마 버티지 못하고 중도에 그만둔다. 보증보험 대리점 역시 정착률이 낮다. 다른 사업이나 투자와는 달리 초기 투자금은 거의 없지만, 매출이 미미한 수년간은 생활비, 영업을 위한 차량비, 통신비 등 각종 비용이 수입을 훨씬 초과한다. 종일 밖에서 영업을 뛰는 저자는 서울보증보험 지점 내에 할당받은 대리점 공간에서 전화를 받고 보험증권 청약과 발급 업무를 처리할 전산직원도 고용해야 했다.

수년간의 생활비는커녕 빚만 있었던 저자는 새벽부터 종일 보증보험 영업을 하는 한편, 저녁에는 전에 하던 피부관리 부업을 하고, 주말에는 건설 현장에서 막노동하며 기름값을 벌었다. 원룸 월세도 감당할 수 없었기에, 비어 있던 상가와 찜질방을 전전했고, 점심은 친구의 공업사에 가서 얻어먹었다. 처음에는 실적이 급상승해도 수입보다 비용이 더 상승해서 빚이 더 늘어나는 악순환에 빠졌고 중도에 포기하려고도 했지만, 그동안 저자의 열정과 노력을 인정한 주변 사람들의 응원에 힘입어 다시 초심으로 돌아갔다. 2019년 SGI서울보증 우수대리점 시상식에서 신인상을 받아 목표가 눈앞에 다가오는 듯했지만, 2020년에는 자영업자와 영업자에게 커다란 타격을 준 코로나19 팬데믹으로 오히려 매출이 감소하기도 했다. 그러나 마스크를 두 개씩 겹쳐 쓰고 새로운 시장을 적극적으로 개척하면서 5년 만에 부채를 다 갚고 수십억 매출을 올려 경제적 자유를 달성하는 데 성공했다.

저자는 숫자로 목표를 세우고, 매일 7곳의 회사를 새로 개척한다는 구체적인 행동계획을 실천해 나갔다. 모든 방문과 미팅 내용을 상세히 기록하고, 매일 밤, 주말, 월말에 정리하고 반성하면서 다음 계획에 반영했다. 하루하루 계획한 대로만 실천하면 되니, 불필요한 방황에서 벗어나 순간순간 생산적으로 살 수 있었다. 시간이 흐를수록 무작정 방문하는 ‘개척영업’보다 기존 고객이 새로운 고객을 소개하는 ‘소개영업’이 주를 이루게 되면서 똑같은 시간 일해도 훨씬 더 높은 성과를 거두게 되었다. 시장에 대한 지식이 쌓이고 고객의 신뢰가 두터워지면서 “자석처럼 주위의 기회를 끌어당겨” 마침내 불가능해 보였던 목표에 가까이 다가가게 된다.


가족과 친구, 이웃과의 연대의 힘을 보여주는 K-자기계발서

“영업은 거절에 익숙해지는 일이다. 하루에도 여러 번 거절당하는 게 일상이다. 거절당하는 것은 누구에게나 상처가 되는 일이다(77쪽).” 이렇게 매일 상처받으면서도 좌절하지 않고 늘 밝고 긍정적으로 고객을 대하며 끝내 성공할 수 있었던 비결은 무엇일까?

저자는 『부의 추월차선』처럼 람보르기니에 매혹되어 부를 추구한 것도 아니고, 『부자 아빠 가난한 아빠』처럼 성실한 교사 아빠를 가난한 아빠로 규정하는 대신, 힘들 때마다 재래시장에 가서 벌이가 적어도 늘 열심히 일하는 상인들을 보며 힘을 얻는다. 넷플릭스 드라마 「오징어 게임」이 해외의 생존게임과는 달리 인물들의 주요 동기가 가족애이고, 목숨을 건 경쟁 속에서도 전적으로 신뢰할 수 있는 존재인 ‘깐부’를 강조하듯, 『당신에게는 기회가 있습니다』는 끈끈한 가족애와 동료애, 우정, 이웃에 대한 정이라는 한국적 정서로 가득한 K-자기계발서의 특성을 보여준다.

저자가 멘탈을 지킬 수 있었던 힘은 고등학생 때 백혈병으로 생을 마감한 누나와 60대라는 많지 않은 연세에 연이어 세상을 떠난 부모님이 못다 한 삶을 대신 살아내야 한다는 의무감, 딸아이에게 실패한 아빠로 남을 수 없다는 절박함에서 나왔다. 저자는 수시로 부모님의 납골당을 찾아가 가슴속 얘기를 털어놓고 다시 시작할 힘을 얻었다. 하나뿐인 형제가 캐나다에 사는 저자를, 친형제 이상으로 지원해준 친구들을 봐서라도 절대로 포기할 수 없었다. 죽은 자들에 대한 사랑, 살아있는 자들에 대한 연대가 “새벽에 눈을 뜨게 하고 비가 오나 눈이 오나 영업 현장을 누비게 하는 힘이 되었다(151쪽).” 경제적 형편이 나아진 후, 저자가 가장 먼저 한 일은 누나가 입원했던 대학병원을 운영하는 대학교를 비롯한 몇몇 대학교에 장학금을 전달한 것이었다.

비어 있는 상가에 야전침대를 놓고 생활하거나 찜질방을 전전하면서, 저자는 집이 없어 찜질방에 사는 이웃들, 폐지를 주워 살아가는 할머니들의 삶에 깊이 공감하게 되었다. 세상의 가장 밑바닥에 떨어졌다고 느낀 시기에 더 어려운 사람들을 보면서, 오히려 돈을 많이 벌어 어려운 사람들을 돕겠다는 꿈을 키웠다. “나는 전투 중이었다, 나 자신을 상대로. 그러나 슬프지 않았다. 밥을 얻어먹어도 창피하지 않았다. 나중에 여유가 생기면 많은 사람에게 베풀 것이기 때문이었다. 나중에 베풀기 위해 지금 얻어먹는 것이었다. 목표가 확고하니 현재의 누추함과 비루함은 별것 아니었다(309쪽).”

저자는 가장 빈곤할 때 돈이 전부가 아님을 절감했다. “돌아가신 부모님을 기억하는 사람이 이제는 직계가족인 나와 형밖에 남지 않았다(331쪽).” 저자는 돌아가신 부모님이 잊히는 것도, 자신이 예정된 죽음을 맞이한 후 망각 속에 사라지는 것도 받아들이지 않기로 한다. 그래서 경제적 자유를 이룬 후에도 더 많은 부를 축적해서 부모님의 성함을 한 글자씩 딴 장학재단, ‘영순장학회’를 설립할 새로운 목표를 세웠다. 부모님을 기억하는 형과 자신이 사라진 후에도, 부모님의 사랑과 자신의 호의가 널리 이 세상에 기억되기를 바라기 때문이다. 그리고 영순장학회의 도움을 받은 사람들이 자리를 잡은 후 각자 다른 사람들을 도와 베풂과 행복이 선순환하는 아름다운 세상을 꿈꾼다.

저자는 “하고픈 일 다 하고 오라”는 고등학교 동창의 유언대로 살기로 한다. 열심히 돈을 벌어 영순장학회를 설립해야 하고, 건강할 때 세계 일주도 해야 한다. 형과 알래스카 여행을 계획하기도 하고, 캐나다 옐로나이프에서 오로라를 볼 기대에 가슴이 부풀기도 한다. 술 드실 때마다 6·25 전쟁 당시 만삭의 어머니와 피난 다녔던 얘기를 되풀이하시며 유엔군에게 감사해하시던 아버지를 생각하면서, 나중에 참전국들을 방문해 참전용사 묘비에 헌화할 꿈을 키우기도 한다. 가족과 친구, 이웃들에 대한 연대의 감정이 그를 경제적 자유로 이끌었듯, 돌아가신 부모님과 조부모님, 얼굴도 모르는 유엔 참전용사들에게 연결되어 있다는 강렬한 느낌이 그를 새로운 도전과 새로운 꿈으로 인도한다. “하고 싶은 일들을 다 하기에는 인생이 너무 짧다. 후회하고 방황할 시간이 없다. 아직도 내 미래는 무한한 가능성으로 가득한 미완성의 신세계다(360쪽).”