세계적으로 이름을 알린 의사이자 과학자, 강연가, 저자다. 하버드대학교를 졸업하고, 피츠버그대학교 의대에서 의학박사학위를 받았으며, 보스턴에 있는 메사추세츠병원에서 내과병동 인턴, 레지던트, 전문의연구과정을 마쳤다. 이후 하버드 의대, 터프츠 대학교 수의학과, 다트머스 의대에서 임상교수로 재직했다. 그는 혈관신생재단의 설립자이자 대표로 가장 널리 알려져 있다. 윌리엄 리 박사의 뛰어난 연구와 활동은 암, 당뇨병, 시력 손실, 심장병, 비만을 비롯한 70여 개 질병에 영향을 끼쳤다. ‘암을 굶기는 식사가 가능한가?’라는 제목의 TED 강연은 당시 1,100만 건 이상의 조회수를 기록했다. 그는 <닥터 오즈쇼>, <마사 스튜어트 쇼>, CNN, MSNBC, NPR, Voice of America 등에 출연했으며 바티칸의 유나이트 투 큐어(Unite to Cure) 컨퍼런스에도 참석했다. 『사이언스』, 『뉴잉글랜드 의학저널』, 『란셋』을 비롯한 대표적인 과학 학술지에 100편 이상의 논문을 발표했다.