논어 경영학

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



위기의 시대일수록 근원으로 돌아가라!

CEO가 직접 쓴 경영과 리더십의 모든 것



2009년 희망의 사자성어로 ‘화이부동和而不同’이 뽑혔다. <교수신문>에서 교수 180명을 대상으로 설문조사를 벌여 얻은 결과인데, 화이부동이란 ‘화합하되 소신 없이 남을 따르지 않는다’는 뜻을 가진 말로, <논어> 자로편에서 공자가 “군자는 화이부동하고 소인은 동이불화同而不和한다”고 말한 데서 나온 것이다.

이렇듯 <논어>에 담긴 공자의 수많은 말씀은 2,500년이 지난 오늘날까지도 많은 영향을 끼치며 우리에게 삶의 방향과 미래의 목표를 제시해주고 있다.

<논어>는 춘추시대, 군웅이 할거하며 혼란이 극에 달했던 시기에 태어났다. 공자는 어지러운 천하를 안정시키고 만백성을 풍요롭게 하기 위해 지도자가 갖추어야 할 덕목을 널리 설파하기 시작했다. 공자의 말씀을 들여다보면, 결국 혼란한 시대일수록 근원으로 돌아가야만 질서가 바로잡힌다는 진리를 깨닫게 된다.

공자의 철학이 긴 세월을 건너 오늘날에도 유효한 까닭 역시 이 때문일 것이다. 특히 불확실성이 점점 커지고 위기가 증폭되는 오늘을 사는 비즈니스맨들에게는 지도자의 지침과 자기경영의 도를 이야기한 공자의 말씀이 어두운 내일을 밝혀주는 중요한 길잡이가 되어준다.

42년간 비즈니스맨 생활을 하며 1,000회 이상 <논어>를 숙독한 코오롱그룹 민경조 부회장은 이러한 공자의 참된 철학과 경영자로 살아온 자신의 현장 경험을 접목하여 새 책 <논어 경영학>을 탄생시켰다. 이 책을 통해 CEO가 읽은 <논어>의 참맛을 느끼는 것은 물론, 비즈니스맨들이 경영 현장에 직접 적용할 수 있는 공자의 말씀과 사상까지도 함께 만나볼 수 있다.



CEO, <논어>에서 경영의 길을 찾다

불신의 시대를 뛰어넘는 2,500년의 혜안과 통찰



“현대는 불신의 시대이다. 최근 전 세계를 뒤덮고 있는 경제 한파 역시 예전과 달리 신용위기에서 비롯된 것이라는 지적이 많다. 이러한 때일수록 우리는 근원으로 돌아가야 한다. 사리사욕을 버리고 믿음을 회복하는 일부터 시작해야 한다.”

저자는 ‘왜 하필이면 지금 <논어>를 이야기하는가?’라는 질문에, 작금의 경제위기가 신뢰의 상실에서 비롯된 것이라 지적하며 이를 해결하기 위해서는 근원으로 돌아가 믿음부터 회복해야 한다고 이야기한다. 그러면서 사람 사이의 신뢰와 원칙을 가장 강조했던 공자의 가르침이 고스란히 담긴 <논어>야말로 위기의 시대에 꼭 필요한 단 하나의 경영독본이라고 주장한다.

흥미로운 것은 이러한 주장을 펼치는 인물이 유학자나 교수가 아닌, 직접 기업을 경영하는 CEO라는 사실이다.

코오롱그룹 민경조 부회장. 그는 말단 사원에서 대기업의 CEO가 되기까지 무려 42년간을 오로지 비즈니스맨으로 살아온 인물이다. 특히 그는 코오롱건설 경영을 맡았던 7년 동안 설립 이래 최고인 1조 원대 매출을 올렸고, 순익 700억, 부실은 제로에 가까운 경이적인 실적을 내는 등 성공적인 CEO로도 유명하다. 그가 10년 이상 CEO 자리를 지키며 재계에서 보기 드문 장수 CEO로 명성을 유지한 것은, 스스로도 밝혔듯 1,000회 이상 <논어>를 읽으며 공자의 말씀을 자신의 경영철학에 그대로 반영했기 때문이다.

그는 20년이 넘도록 <논어>를 읽었지만, 요즘만큼 공자의 말씀이 주효하게 느껴진 적이 없다고 말한다. 그래서 아직까지 <논어>를 읽어보지 못한 비즈니스맨들을 위해 불신의 시대를 건너는 경영의 스승을 소개하는 마음으로 이 책을 썼다고 밝히고 있다.



공자의 철학과 CEO의 경영술이 만나다

원칙과 신뢰에 기반한 논어 경영의 진수



<논어 경영학>의 가장 큰 특징은 공자의 주옥같은 말씀과 더불어 40여 년에 걸쳐 터득한 저자 자신의 경영술이 결합되어 있다는 점이다. 따라서 자칫 <논어>를 고리타분하게 느껴지도록 만드는 긴 세월의 더께가 이 책에서는 거의 느껴지지 않는다.

책은 크게 네 부분으로 나뉘어 있다. 첫 장에서는 공자의 가장 중요한 사상이라 할 수 있는 인仁과 예禮에 대한 말씀을 토대로 비즈니스맨이 갖춰야 할 기본적인 마음가짐과 태도에 대해 이야기한다. 두 번째 장에서는 비즈니스맨이라면 끊임없이 견지해야 할 배움과 지식 추구의 자세에 대해 풀어놓는다. 세 번째 장에서는 성장과 발전을 위한 자기수양 및 자기경영의 중요성에 대해 설파하고, 네 번째 장에서는 이 책에서 제일 중점적으로 다루고 있는 리더십에 대해 논한다.

저자가 주장하는 논어 경영의 핵심은 바로 ‘신뢰’와 ‘성실성’이다. 공자께서 반드시 지켜야 할 ‘인仁’의 세목으로 지적한 ‘충忠’과 ‘서恕’를 저자는 곧 성실성으로 파악한다. 그러면서 조직에는 수많은 미덕을 갖춘 인재들이 있지만, 머리가 좋거나 수완이 좋은 인물보다는 성실한 인물을 리더로 삼아야 한다고 주장한다. 성실한 리더라면 자신의 실수를 감추기 위해 거짓을 말하거나 부정을 저지르지 않을 것이고, 이렇듯 깨끗한 경영의 토대 위에 ‘신뢰의 리더십’이 꽃 필 수 있다는 것이다.

신뢰가 중요한 이유는 그것이 조직 내 위임경영을 실현하는 데 필수적인 요소이기 때문이다. 일찍이 태평성대를 이루었던 요순시대에는 임금이 ‘자기 스스로를 공손히 하고 똑바로 남쪽을 바라보고 앉아있었을 뿐’인데도 통치가 잘 되었다고 전해진다. 즉 각 분야 전문가에게 업무를 나누어 맡기고 그들을 전적으로 신뢰했을 때 가장 훌륭한 조직이 만들어진다는 것이다. 저자는 특히나 철저한 분업이 이루어지고 조직 내 업무가 한층 복잡해진 현대의 기업에서는 이러한 ‘요순의 치治’야말로 궁극의 경영비법이라고 주장하며, 이를 이루기 위해서는 하루빨리 신뢰가 회복되어야 한다고 이야기한다.



혼란한 시기에는 수많은 예언과 주의주장이 난무하게 마련이다. 이러한 때일수록 장구한 세월동안 수많은 사람들에게 인정받아온 성인의 ‘말씀’에서 지혜를 구하는 것이 현명할 것이다. 우리 시대 최고의 고전에서 찾은 경영의 길과, 성공한 CEO의 검증된 경영술을 동시에 담아낸 <논어 경영학>을 통해 불확실성의 시대를 건너는 가장 현명한 방법을 확인할 수 있을 것이다.