우주개발탐사 어디까지 갈 것인가

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



머리말



1957년 구소련이 스푸트니크 인공위성을 발사한지 어느덧 50여년이 흘렀다. 그동안 인류는 우주개발과 탐사에서 괄목할만한 성과를 거두었고, 우주는 인류의 미래를 밝혀줄 희망의 장으로 떠오르고 있다.

우주는 이미 우리의 일상생활 속에 깊숙이 파고 들어와서 생활을 편리하게 해주고 있다. 우리 머리 위에는 수천 개의 각종 인공위성이 지구궤도를 돌면서 방송 통신 중계, 기상관측, 자원 탐사, 환경오염 감시, GPS 등으로 우리 생활에 필요한 정보를 직접 제공한다. 지상에서는 관측이 어려운 천체의 관측을 위해서 우주공간에 올려진 망원경들이 우주에 관한 새로운 지식을 쏟아놓고 있다. 국제협력으로 세워진 거대한 우주정거장에는 인간이 상주하면서 지상에서는 하기 어려웠던 여러 가지 과학실험을 하고 있고, 인간이 더 먼 외계로 진출하기 위한 준비를 하고 있다.

지구의 유일한 위성, 달에는 이미 20여 년 전에 인간이 다녀왔고, 태양을 비롯한 태양계 내의 거의 모든 천체에는 우주선이 보내져서 근접 탐사가 이루어졌다. 태양계의 외곽으로 보내진 우주선들 중에는 태양계 공간을 벗어나 다른 항성의 세계로 진입하여 혹시 외계인과의 접촉이 이루어지지 않을까 하는 기대를 걸게 한다.

우주를 개척하고 우주로 진출하려는 인간의 노력은 미래에도 계속될 것이다. 머지않아 지구 주변 공간에는 우주정거장, 우주발전소, 우주호텔, 우주공장 등이 세워지고, 지구와 태양 사이 중력평형지점에는 우주식민도가 건설될 것이다. 달의 표면에는 달 기지가, 그리고 화성의 표면에는 화성 기지가 건설되어 거주 공간의 확보와 자원의 조달이 이루어질 것이다. 우주기지는 또한 작은 중력의 이점을 이용해서 더 먼 우주로의 진출을 위한 발판 역할을 할 것이다. 우주여행이 보편화 되어 보통 사람도 값싸게 우주여행을 할 수 있게 된다.

한국도 1992년 최초로 인공위성을 발사한 이후 현재까지 15개의 위성을 발사했다. 한국이 발사한 인공위성들은 우리의 실생활과 과학연구에 활용되고 있다. 한국은 인공위성을 자체 제작하고 발사하는 단계까지 와 있다. 전남 고흥에는 위성발사장이 건설되어 위성발사가 두 번 시도되었고 곧 세 번째의 발사가 이루어질 전망이다.

우리의 이웃인 일본과 중국, 그리고 인도도 우주개발에 열을 올리고 있다. 이 나라들은 이미 100여 기의 인공위성을 자체 개발해서 발사했고, 달을 비롯한 다른 천체에 우주선을 보내 탐사하기도 했다. 중국은 최근 독자적인 우주정거장 건설을 위해서 유인우주선을 발사하고 우주에서 우주선끼리 도킹시켜 세계적인 관심을 끌고 있다.

지구는 인간의 영원한 보금자리가 될 수 없다. 문명이 발달하면서 지구라는 작은 행성에 사는 우리 앞에는 인구폭발, 식량난, 자연자원의 고갈, 각종의 환경공해 등의 풀기 어려운 문제들이 대두되어 미래를 염려케 하고 있다. 우리의 미래는 한정된 공간인 지구에서가 아니라 광활한 우주에서 찾아야 한다. 우리 앞에 펼쳐진 무한한 공간과 무수한 천체의 우주는 우리가 필요로 하는 자원으로부터 쾌적한 주거의 공간까지 모든 것을 제공해 줄 수 있다. 인류가 오래도록 생존할 수 있는 유일한 길은 우주로 얼마나 뻗어 나가느냐에 달려있다.

이 책은 이렇듯 인류의 미래가 걸린 우주개발이 어떻게 시작되었고, 어떤 과정을 통해서 현재에 이르렀으며, 앞으로는 어떻게 전개될지 우주개발의 모든 것을 알리기 위해서 쓰여졌다. 전공 학생들은 물론 일반인들도 이 책을 읽고 우주 개발과 탐사에 관심을 가지게 되고 한국의 우주개발에 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람이다.

이 책을 집필하는데 참고로 한 자료는 부록에 소개했다. 부록에는 또한 영문 두문자어(약어)의 풀이와 인명의 영문표기 및 출생-사망년도를 ‘인명 찾아보기’에 수록했다. 본문에서 고유명사와 인명은 처음 소개할 때만 병기했다. 고유명사의 영문은 ‘찾아보기’에서 찾을 수 있다.



저자 씀