기적의 물질 히알루론산

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



머 리 말



전세계 수백만 명의 사람들은 소위 ‘마법의 물질’ 히알루론산의 개발 및 의학적 상용화 덕분에 더 나은 시력을 갖게 되었다. 이 히알루론산은 안구(백내장 환자)의 손상된 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 것을 가능하게 해준, 당시에는 기적과도 같은 물질의 발견이었다. 대부분의 안구 수정체 치환술의 원인 질환은 백내장이었다. 이 질환은 수정체를 흐리게 하고, 결과적으로 사람의 시야을 나쁘게 만든다.



1980년대 초반까지는 수정체 이식 수술이 매우 복잡하다는 이유로 많은 안과 의사들은 이 수술을 꺼려했었다. 그 이후로 개발된 히알루론산 기술로 이제 안과 의사들은 15분 이내에 수정체 이식 수술이 가능하며 성공률도 매우 높다. 이 획기적인 의학적 돌파구는 이제 이 책에서 다루게 될 마법의 원료 히알루론산에 의해 시작되었다.



이 마법의 원료 히알루론산은 관절염에 의해 유발된 무릎 통증도 완화해준다. 매년 관절염 치료를 받는 수백만 명의 사람들 중 상당수의 환자에게서 통증 완화의 임상결과들이 보고되고 있다. 추가로, 히알루론산의 관절 치료 효과는 사람에 국한되지 않고 말(Horse)에서도 나타난다. 약 40여년 전에, 내(본서 원저자 뵈르예 스벤손)가 스웨덴 제약 회사 파마시아(Pharmacia)의 제품 관리자(Product Manager)로 일할 때, 이 히알루론산을 기반으로 한 제품인 Healonid® Vet을 프랑스 동물약품시장(승마 및 경주용말 치료 관련)에 발매한 적이 있다.



눈(Eye)과 무릎(Knee), 말(Horse)을 치료하는 것 이외에, 히알루론산은 지난 20여년 동안, 세계 미용 산업에 혁신적인 변화를 가져왔다. 안면 필러의 주성분으로 널리 사용되는 히알루론산은 알러간(Allergan, 미국), 갈더마(Galderma, 유럽-스위스)같은 세계 미용산업 다국적 기업들이 주름 개선 및 항노화 제품의 개발 발매에 사용되었다.



내가 본 저서에서 언급하는 ‘마법의 물질’이란 ‘히알루론산’이라고 불리는 당 분자이다. 이 분자의 현대 의학에서의 정식 명칭은 ‘히알루로난(Hyaluronan)’, 또는 약자로 HA라고 한다. 이 책에서는, 히알루론산이라는 용어가 주로 사용될 것이다. 히알루론산은 우리 인체 내의 여러 부분에서 발견된다. 사람의 피부에서 히알루론산은 보습제 및 조직수복용 충진제(Filler)로 작용한다. 관절에서는 윤활 및 충격 흡수 장치 역할을 한다. 또한 우리 몸에 눈(Eye)과 탯줄(Placenta)에서도 발견된다. 히알루론산은 인체 외부에서도 발견된다. 이 책에서 언급되는 히알루론산은 닭 벼슬에서 추출 또는 박테리아 균주의 발효 과정을 통해 만들어지는 원료를 지칭한다.



히알루론산은 컬럼비아 대학(Columbia University)의 연구원인 칼 마이어(Carl Meyer)와 존 팔머(John Palmer)에 의해서 1934년에 발견되었다.



한편, 엔드레 발라즈(Endre Balazs)라는, 헝가리 출신 연구원은 처음으로 상업적인 용도로 히알루론산을 사용했다.



1943년, 발라즈는 소의 무릎 관절강에서 나온 액체로 제과(Bakery)에서 계란 흰자를 대체하는 방법에 대한 특허를 받았다. 이 제품 자체는 크게 성공적이지 못했음에도 불구하고 이 발견을 계기로 발라즈는 계속해서 히알루론산의 다른 상업적 용도를 찾는데 더욱 노력하게 되었다. 특히, 그는 의료 목적으로 히알루론산을 사용하고 싶어했다. 엔드레 발라즈는 90대의 나이에도 여전히 연구 개발에 열정적인 사람이었다. 그는대부분의 연구원들이 목표로 하는 바와 같이, 학문적 연구를 기반으로 실용적인 결과를 만들어냈다.



1부 : 개발초기 6년(1971~1977) ? 위약(Placebo) 효과가 없었더라면

2부 : 히알루론산 백내장을 치료하다 ? 히알론 프로젝트의 결실

3부 : Biomatrix ? 역발상으로 성공한 회사

4부 : 잘라탄(Xalatan®) ? 블록버스터로 성장한 후발확장(스핀-오프) 제품

5부 : 안면(Dermal) 성형필러로서의 히알루론산의 성공 ? 아이러니한 오해의 결과

6부 : 이야기를 마무리하며 드는 생각