둘이면 충분해

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



부부는 정말로 아이가 없어도

충족감과 행복을 느낄 수 있을까?



사람들은 사랑하고, 결혼하고, 아이를 낳는다. 대부분의 부부에게 결혼과 아이는 뗄 수 없는 관계다. 하지만 무자녀를 선택하는 사람이 점점 늘고 있다. 이들은 피치 못할 사정 때문이 아니라 자발적으로 아이를 낳지 않기로 결정한 의도적인 무자녀 부부다. 『둘이면 충분해』에서 로라 스콧은 양육을 둘러싼 추측과 많은 사람들이 양육의 경험을 포기하는 이유를 탐구한다. 의도적인 무자녀 연구를 수행한 그녀는 전문지식과 분석력을 바탕으로 의도적인 무자녀 부부의 성향과 무자녀를 선택한 이유, 배우자 및 가족과 나눈 대화의 방식 등 의도적으로 아이를 낳지 않은 사람들에 대한 상세한 정보를 알려준다. 『둘이면 충분해』는 정직하고 당당하게, 우리 사회에서 아이를 낳지 않고 사는 일이 쉽지 않다고 인정하는 한편, 무자녀 인구를 포용할 수 있는 변화된 사회의 모습을 제안한다.



“지금 이대로의 생활, 부부관계에 만족한다.

아이를 낳는다고 삶이 더 좋아지지 않을 것이다.”

이는 로라 스콧이 의도적으로 아이를 낳지 않은 사람들과 나눈 대화에서 밝혀낸 많은 동기 중 하나에 불과하다. 『둘이면 충분해』에서 스콧은 증가 추세에 있는 의도적인 무자녀 부부들의 사연과 함께 아이를 낳지 않은 자신의 이야기도 들려준다. 『둘이면 충분해』는 아이를 낳아 길러야만 행복하고 평온할 수 있다는 생각에 정직하고 당당하게 이의를 제기한다. 부모가 되는 일을 이상화하는 문화 속에서 의도했든 안했든 자녀를 갖지 않은 사람들을 위해 가족과 타인으로부터 받는 압력과 질문에 대처하는 방법을 알려준다. 또한 모든 사람이 무자녀의 삶을 고려하고 평가할 수 있도록 안내한다.



[출판사 서평]



아이를 낳지 않는 부부의

편견과 오해를 깨트려 주는 책



이 책이 의도적인 무자녀 연구에 대한 최종적인 결과물은 아니다. 북미에서 의도적으로 아이를 낳지 않은 사람들은 여전히 관심의 대상이 아니다.

자발적인 무자녀에 대한 내용을 처음 접하는 독자도 많을 것이다. 독자 중에는 부모나 학생, 교사, 아이를 낳지 않은 사람도 있을 것이다. 누가 되었든, 이 책을 어떻게 읽게 되었든, 호기심에서 이 책을 읽기 시작했다는 점은 공통적일 것이다. 답을 알고 싶은 질문이 있고, 이 질문으로 탐구를 하고, 탐구를 통해 발견을 한다.

비록 그 수는 많지 않지만 점차 증가하고 있는 사람들의 관점에서 쓰였다. 대부분의 사람들처럼, 누군가에게 아이를 낳지 말라고 주문하거나 변화시키려는 의도는 절대 없다.

캐롤린 레이(Carolyn Ray)는 ‘피보호자가 없는(Ward-free)’이라는 표현을 사용한다. 아이가 없는 사람 중에는 실제 아이에서 자유롭지 못한 이들도 있기 때문에, 이 표현은 ‘의도적으로 아이를 낳지 않은 사람’이나 ‘아이가 없는 사람’과 동의어로 유용하게 쓰일 수 있다. 의도적으로 아이를 낳지 않은 사람 중에 꽤 많은 수가 멘토나 교사, 자원봉사자, 장성한 자녀의 의붓부모, 숙모나 숙부가 됨으로써 아이와 어울리는 생활을 기꺼이 받아들인다. 정기적으로 아이를 만날 필요성을 인정하는 사람이 있는가 하면, 가능한 아이를 피하려는 사람도 있다.

의도적으로 아이를 낳지 않은 사람은 다양하다. 그 때문에 ‘childfree(차일드프리, 아이를 낳지 않은 사람)’, 또는 ‘childfree by choice(차일드프리 바이 초이스, 의도적으로 아이를 낳지 않은 사람)’이라는 용어를 쓴다. 그리고 ‘자발적으로’와 ‘의도적으로’를 혼용한다. ‘childfree’를 최근에는 많이 사용한다. 하지만 출산을 장려하는 우리 사회는 이 용어를 해석하는 데 서툴다. 따라서 ‘아이를 낳지 않은’이란 말은 자신의 행복감을 전하려고 이 용어를 쓰는 사람을 왜곡할 위험이 있다.

이 책이 의도적으로, 혹은 피치 못할 사정으로 아이를 갖지 못한 모든 사람이 새로운 길을 개척할 수 있도록 나침반과 안내자가 될 수 있기를 바란다.