해봐야 알지 - 내가 선택한 대로 사는 것도

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“내 삶을 내가 선택하겠다고 다짐했을 뿐인데, 더 이상 불안하거나 우울하지 않다.

지금은 그저 하루하루 더 좋은 내가 되고 싶을 뿐이다.

이제야 내가 내 인생의 진정한 주인이 된 것만 같다.”



《나는 하버드에서도 책을 읽습니다》를 통해 또래 청년들과 십대 청소년들의 정신적 멘토로 떠오른 윤 지 작가의 두 번째 책. 전작에서 공부와 성공을 향해 달려가는 틈틈이 책을 통해 외로움과 불안을 달래는 자신만의 방법을 소개했다면, 《해봐야 알지》에는 ‘꽂히면’ 일단 두드려야 하고 지쳐 울다가도 어느 순간 벌떡 일어나 다시 달리는 저자 특유의 에너지와, 숱한 두려움을 뒤로하고 자신의 인생을 스스로 선택하는 희열과 용기를 담았다.

학교에서, 직장에서, 사회에서 우리는 알게 모르게 타인의 기대에 부합하기 위해 노력한다. 소소하게는 옷차림과 말투부터 크게는 직업 선택과 라이프 스타일까지 주변을 신경 쓰고 남들을 따라 하는 데서 안도감을 얻는다. 우리나라는 원래 그렇다는 핑계로, 낯선 의견은 불편하다는 이유로 내면의 목소리에 집중하기보다 익숙한 것들, 태클 들어오지 않을 선택지를 고르게 된다. 그러다 보면 ‘겉으로는’ 별 문제 없는 삶을 사는 것처럼 보여도 결국은 자신의 ‘진짜 모습’, ‘진짜 경쟁력’을 잃어버리고 만다. 자신이 원하는 삶을 고민하고, 자신이 정말 잘하는 것에 집중할 때 우리의 인생은 비로소 ‘자기만의 것’이 된다.

민사고, 듀크대, 하버드 로스쿨을 졸업한 저자는 중학생 때부터 20대 중반에 이르기까지 늘 어른들의 조언을 따르는 ‘모범생의 삶’을 살아왔다. 어른들의 말을 들으면 실패할 일이 없었고, 설령 실패해도 어차피 내 선택이 아니었기에 남을 탓할 수 있었다. 타인의 인정과 칭찬을 받으며 매번 더 높이 올라가던 저자는, 미국 로펌으로의 첫 출근을 앞두고 돌연 ‘한국에 남기로’ 결심한다. 저자에게 이 결정은 인생을 바꾸는 커다란 터닝 포인트가 되어준다. 태어나 처음으로, 주변 어른들이 만류해도, 이제부터 내 인생은 내 선택대로 살아보기로 결심했을 뿐인데 어느새 정신과 약을 끊게 되었고, 비로소 내 인생의 진짜 주인이 되었다는 느낌을 받을 수 있었다.

이 책은 한국 사회에서 찬사와 부러움을 받기 딱 좋은 삶의 궤적을 지키느라 연연하는 대신, 세상 곳곳으로 자신의 영역을 확장해가는 작가의 시도들을 담고 있다. 단기간에 멋진 결과물을 내지 못해도, 어떤 도전은 우려와 걱정만 받더라도, 일단 뭐라도 해볼 때 인생에는 더 많은 기회가 찾아온다고 저자는 강조한다. 내 인생을 내 것으로 만들고 싶은 사람, 하루의 중심을 자신에게 두고 싶은 사람, 눈치는 그만 보고 이제는 본인의 목소리를 내고 싶은 사람, 응원받지 못해도 꼭 도전하고 싶은 무언가가 있는 사람들에게 이 책이 작은 부스터가 되어줄 것이다.



★ 민사고, 듀크대, 하버드를 지나 대형 로펌까지, 자기계발 끝판왕 윤 지의 단독 신작!

★ ≪나는 하버드에서도 책을 읽습니다 ≫ 이후 5년 만의 출간!

★ 닥터프렌즈 출연 김한준 정신건강의학과 전문의 강력 추천!



‘망하지 않는’ 인생과 ‘원하는’ 삶 사이에서 흔들리는,

인생에서 가장 불안한 시기를 지나고 있는 20대에게 윤 지가 들려주는 위로의 문장

간절히 바라는 무언가가 있는 모든 이의 가슴에 박힐, 빛나는 격려의 말

워라벨을 중요한 가치로 여기면서도 갓생 살기에 진심인 이들. 예쁘고 쓸모없는 것에 마음을 주면서도 자신의 쓸모를 증명하려 애쓰는 이들. 나 혼자 살면서도 어딘가에 소속되어 자신의 존재감을 확인받고 싶어 하는 이들. 회사에 헌신하고 싶진 않지만 조직에서 성취감을 느끼고 싶은 이들.

미국의 저널리스트 앤 헬렌 피터슨이 ‘최고 학력을 쌓고 제일 많이 일하지만 가장 적게 버는 세대’라고 칭한 이들은, 이른바 MZ 세대라 불리는 2030 청년들이다. 유행하는 라이프 스타일을 따라 하느라 욜로와 탕진잼, 플렉스와 짠테크를 오가고 초등학생 때부터 시작한 스펙 쌓기를 취업 후에도 멈추지 못하는 이들은 ‘인생 폭망’을 가장 두려워한다. 또한 십대 시절부터 ‘기본은 하는’, ‘절대 실패하지 않는’, ‘손해 보지 않는’ 무언가를 선택하는 데 익숙해지다 보니, 성인이 되어 자신의 인생을 설계할 때조차 ‘밸런스 게임’이나 MBTI를 참고하면서 최대한 가성비 좋고 리스크가 적은 선택을 하기 위해 고심한다. 하지만 남들이 추천하는 안전한 길을 선택할수록 마음속 열망도 같이 커지는 법. 주변의 눈치를 보며 괜찮은 길만 선택하는 사이 어느새 번아웃과 무기력이 밀려오고, 점점 더 많은 청년들이 감당하기 힘든 마음의 상처 때문에 스스로를 세상으로부터 고립시킨다.



중학생 때부터 더 높이, 더 빨리 목표를 달성하기 위해 매 순간 치열하게 살아온, 1995년생 중 가장 열심히 살 것 같은 자기계발 끝판왕 윤 지. 우울증과 신경증에 시달리면서도 속도를 늦추지 않은 덕분에 민사고, 듀크대, 하버드 로스쿨이라는 빛나는 왕관을 연달아 쓸 수 있었지만, 더 이상은 이렇게 살 수 없다고 다짐했던 어느 날을 계기로 인생의 방향을 틀어보기로 결심한다. 첫 출근을 앞두고 있던 미국의 로펌으로 향하는 대신 한국에서 살면서 재취업하기로 한 것.

어린 시절부터 가족, 친구들과 함께하는 일상을 그리워하면서도 조금만 더 올라가면 가장 높은 곳에 도달할 수 있을 것이라 믿었지만, 그 길에는 끝이 없고 지금 멈추지 않으면 자신이 바라는 삶은 평생 살 수 없으리란 사실을 직시하게 된 것이다. 그즈음 저자의 삶을 바꾸어준 친구의 한마디는 이것이었다.



“너는 그저 네 생각을 들어주고, 네 선택을 응원해줄 사람이 필요했구나.”



불안하고 우울할 때마다 자신의 삶을 고민하며 부단히 애쓴 덕에, 사실 저자는 어떤 선택을 해야 본인이 행복해질 수 있는지 이미 알고 있었다. 다만, 주변에서 반대해도 기꺼이 자신의 마음을 따를 만큼 그 선택에 확신을 갖지 못했다. 주변 사람들의 조언을 따르면 간혹 실패하더라도 ‘이건 어차피 내 선택이 아니었으니’ 마음을 다치지 않을 수 있었다는 저자의 고백은, 무기력에 시달리는 대다수 청년들이 첫 번째로 맞닥뜨리는 고민이기도 하다. 식사 메뉴부터 옷차림, 전공 선택, 직업에 이르기까지 몇 살에는 무엇을 달성해야 하고, 몇 살에는 이 정도는 모아야 하고, 이 정도로는 살아줘야 평균 안에 든다는 인생 공식이 정해져 있는 한국 사회에서, 주변의 우려에도 ‘마이 웨이’를 고집할 만큼 용감한 사람은 많지 않다.



“하지만 주변 사람들의 조언에 의존하는 순간이 많아질수록 내 선택을 믿고 자신 있게 한 걸음 내디딜 기회는 점점 줄어들었다. 대차게 실패하더라도 치열한 고민 끝에 스스로 선택하고, 그에 따른 책임을 온전히 감당하는 삶을 살아왔다면 지금쯤 내 삶은 어떤 모습일까. 아마 그랬다면 어떤 두려운 선택 앞에서도 적어도 지금보단 나를 더 믿을 수 있었을 텐데. 문득 비겁하게 살아온 지난 시간들이 아쉬워졌다. 그날 저녁 집으로 가는 전철 안에서 한강을 바라보며 생각했다. 앞으로는 상처를 받더라도 내가 선택한 삶을 살고 싶다고. 성공하든 실패하든 누구도 원망하지 않고 내 인생에 책임을 지며 살아가고 싶다고.”

_13p, ‘오늘 죽어도 상관없다고 생각하던 시절이 있었다’



이후 저자에게는 놀라운 변화가 일어난다. 가장 큰 변화는 2년 넘게 먹던 우울증 약을 자연스레 끊을 수 있게 되었다는 점이다. 불과 2~3년 전만 해도 ‘이대로 잠들어 눈뜨지 않기를’ 바랐는데 어느새 ‘내일을 기대하며 잠들 수 있게’ 된 것이다.

누군가의 눈에는 저자의 선택이 ‘하버드 로스쿨’에서 종지부를 찍은 커리어로 비칠 수 있다. 하지만 저자는 말한다. “지난 5년간 내가 살고 싶은 곳에서 살아보고, 일하고 싶은 곳에서 일해보고, 만나고 싶은 사람을 만나다 보니 도전해보고 싶은 일, 함께 시간을 보내고 싶은 사람들이 점점 많아지면서 자연스레 오래 건강하게 살면 좋겠다고 생각하게 되었다. (…) 살아 있는 동안만이라도 사랑하는 사람들과 따뜻한 집에서 맛있는 음식을 나누어 먹고 죽으면 다시는 경험해보지 못할 일들에 도전하고 싶다. 행복하고 슬프고 짜릿하고 아팠던 시간들을 추억하며 마지막 날까지 알차게 잘 살아보고 싶다. 아끼는 사람의 얼굴을 찬찬히 살펴보고 싶고, 더 많이 배우고 깨닫고 성장하고 경험하고 베풀고 표현하고 싶다”라고. (215~216p)



이제 저자는 자신의 하루하루를 딩기 요트에 비유한다. 엔진과 선실 없이 오직 물살과 바람의 힘으로만 움직이는 소형 세일 요트. 판단을 잘못하거나 운전이 미숙하면 언제든 뒤집히지만, 몇 번 바다에 빠져도 직접 배를 뒤집는 법만 배우면 어디로든 가뿐하게 항해할 수 있다.

진학, 취업, 창업, 연애, 이별, 이사, 독립, 결혼… 인생에는 오로지 자신의 판단으로 선택해야 하는 일들이 있다. 타인이 대신 선택해주는 삶은 크루즈처럼 안전하고 화려해 보일지 몰라도, 물살과 햇빛과 바람을 느낄 수는 없다. 정해진 루트로만 가야 하며 한번 뒤집히면 회복은 거의 불가능하다. 딩기 요트는 가야 할 방향이 딱히 정해져 있지 않아서 어디로든 가고 싶은 대로 항해하면 된다. 바람과 물살의 작은 변화만으로도 배는 심하게 흔들리지만, 흔들린다고 매번 뒤집히지 않는다. 설명 전복되어도 혼자 힘으로 얼마든지 복원할 수 있다.



“내 인생을 직접 책임지고, 내 선택에 따른 모든 시행착오와 고통조차 스스로 감당할 것임을 확실히 각인시켜드려야 부모님도 나도 덜 힘들 것이다. 일련의 시간이 가져다준 가장 중요한 변화는 이제야 내가 내 인생의 진정한 주인이 되었다는 점이다.”

_314p, ‘하루하루는 당기 요트처럼’



사회생활도, 인간관계도, 나를 사랑하는 법도, “해봐야 알지”

‘실패하면 어쩌지’를 ‘괜찮아, 안 망해’로 바꿔주는

윤 지만의 성장 매뉴얼



나만 빼고 다들 잘 사는 것 같아 초라해질 때

★ 누구의 영향을 받을지는 내가 선택하기

★ 아무리 유행해도 삶의 방식까지 바꾸진 말기

★ 나중에, 다음에, 언젠가 대신 지금 하기



회사 생활이 너무 힘들고 두려울 때

★ 질문은 주니어의 특권. 할 수 있을 때 많이 묻자

★ 일정 관리만 잘해도 많은 문제가 해결된다

★ 지금 쌓아둔 역량, 언젠가 반드시 써먹을 날이 온다



인간관계가 제일 어려운 ‘유리멘탈’이라면

★ 집착해도 될 만한 인간관계는 없다

★ 말로 내뱉기 전에, 글로 써보기

★ 때로는 해야 하는 일이 나를 지켜준다



이 책은 총 4장으로 구성되었다. “1장 시도해봐야 알지_ 일 잘하고 인정받는 비결도”에서는 사회초년생을 위한 직장 생활 노하우를 담았다. 회사가 나를 가르쳐주지 않아도, 이것저것 자꾸 시도하다 보면 막막해 보였던 일들이 어느 순간 손에 잡히는 날이 온다는 격려의 메시지와, 저자가 스스로 터득한 멘탈 관리법을 담았다. “2장 경험해봐야 알지_ 균형 잡힌 인간관계를 유지하는 법도”에서는 나도 상대방 모두 상처받지 않는 인간관계 비결을 소개한다. 타인과의 비교를 멈추는 법부터 분노와 서운함 등의 감정을 조절하는 법, 다양한 층위의 인간관계에서 매너와 예의를 차리는 법, 흔들리지 않고 나만의 기준을 지키는 습관과 자세를 다룬다.

“3장 연습해봐야 알지_ 나를 이해하고 사랑하려는 노력도”에서는 저자가 스스로를 돌아보고 성찰하며 자아를 탐색해온 시간들을 공유한다. 자기 자신과 잘 지내는 법부터 저마다의 기질과 성격에 맞게 덜 상처받으며 세상과 소통하고 살아가는 방법까지 만날 수 있다. 마지막 “4장 뭐든, 해봐야 알지_ 내가 선택한 대로 사는 것도”는 운동과 체력, 삶의 방식, 퍼스널 브랜딩, 돈과 경제권 등 지금 2030 세대가 가장 관심 가지는 키워드를 중심으로 내 선택대로 내 삶을 살아가는 법에 대한 저자만의 기준을 전달한다.

저자가 안내하는 4가지 주제는 성인이라면 누구나 터득해야 하는 ‘나답게 살기 위한 인생 매뉴얼’의 필수 키워드나 다름없다. 막연한 두려움과 불안감을 떨쳐내고 한번쯤은 세상에 나를 증명해보고 싶은 사람, 이제는 내가 선택한 대로 살아보고자 하는 갈망이 있는 사람, 오랜 무기력을 떨쳐내고 새해에는 뭐라도 해보고 싶은 사람이라면 누구나 이 책을 통해 다정한 위로와 뜨거운 격려를 받을 수 있을 것이다.