재상의 꿈 - 석굴암 창건의 비밀

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



삼국 통일 후 승자(신라인)와 패자(백제인)의 치열한 갈등,

그리고 석굴암 천개석이 깨어진 비밀을 공개한다.



『재상의 꿈』은 석굴암 창건자로 알려진 신라 지식인 김대성의 고뇌와 예술 정신을 그린 소설이다. 삼국 통일 과정에서 야기된 혼란과 반목을 종교의 힘으로 극복하고자 했던 한 인간의 지극한 고독에 관한 것이다. 아울러 삼국 통일 후 모진 억압과 차별에 시달린 백제 유민들에 관한 이야기이며 석굴암이 오늘날 우리에게 주는 의미에 대해서도 되돌아본다.

석굴암을 둘러싼 학계 내부의 논쟁은 오랫동안 지속되어 왔다. 또한 ‘제2석굴암’ 건립 추진에 대해서도 요즘 찬반 논쟁이 뜨겁다. 그리고 석굴암 창건자 김대성에 관한 스토리텔링 창작 필요성에 주목하고 있는 논문들도 발표되고 있는 실정이다.



〈김대성은 신라인들의 거룩한 종교적 소망을 실현시킨 위대한 문화 기획자이자 진정한 예술가였다. 따라서 그에 대한 문화 콘텐츠는 주몽, 장보고, 선덕 여왕 드라마보다 더욱 강력한 매력과 잠재성을 지닌다. 따라서 김대성의 원형에 대한 연구와 김대성에 대한 뛰어난 스토리텔링 창작과 개발의 필요성이 강력히 제기된다.

김대성 스토리텔링 마케팅의 방법을 정립하고, 김대성을 활용한 문화 관광 사업의 추진, 거리명과 동상 건립 등 지속 가능한 사업을 발굴할 필요가 있으며, 김대성 스토리텔링의 시놉시스 전시관과 상영 방안 제시, 김대성 브랜드의 상표 등록 방안, 동리목월문학관의 연계 스토리텔링 마케팅도 필요하다.

이런 제안을 제대로 수용한다면, 경주는 제2의 경주문화엑스포를 개발하고, 신라 유산의 현대적인 스토리텔링 마케팅을 본격적으로 시작할 수 있을 것이다.

-석굴암 관련 논문 내용의 일부 인용 -〉



이러한 시점에서, 작가는 석굴암 창건자 김대성에 관한 『삼국유사』의 기록을 바탕으로 나름의 상상력을 더해, 한 인간의 긴 인생 역정을 파노라마 형식으로 그렸다.



삼국의 화합과 현실 사이의 간극

소설은 노년의 김대성이 꿈처럼 과거를 회상하는 장면으로 시작한다. 대성이 모벌군에 병부 대감으로 부임한 뒤 옛 백제의 유민들이 반란을 일으키려 한다는 명목으로 잔혹한 학살이 잔행되었다. 유민들을 몰살하는 강경파들 앞에서 부임한 지 얼마 되지 않은 김대성은 아무런 힘을 쓰지 못하였다. 이후 경덕왕은 대성의 힘을 길러주며 외척에 휘둘리지 않는 왕권을 확립하고자 시도하지만, 시간이 흐르며 경덕왕도 다른 왕들처럼 진골 귀족들과 타협하기에 이른다.

대성은 ‘속세에서 구하고 행’하고자 하였으나 그 열의는 끝내 좌절되었고, 현실에서 철저한 패배를 맛본 김대성은 이후 20여 년에 걸쳐 불국사와 석굴암 조영 사업에 매진하며 못다 한 꿈을 이루고자 하였다. 그러나 그조차 천개석이 세 조각으로 깨어지면서 통일 이후에도 대립하고 있는 삼국민의 모습을 절묘하게 드러내었다.

석굴암 건립에 매달리는 대성을 끝까지 쫓아다닌 질문은, 백제 출신으로 백제의 부활을 꿈꾸며 신라와의 극단적 무력 투쟁에 앞장섰던 자귀 굴영도 가졌던 질문이다.

‘만약 백제가 통일을 이루었다면 승자가 된 이들은 어찌했을까. 신라인이 자행했던 곰 사냥을 하지 않고, 백제인의 이득을 양보하며 서로 함께 잘사는 세상을 실현할 수 있었을까.’

굴영의 싸움은 신라인에게 가족이 무참히 살해당한 분노에서 비롯하여 분노로써 전부를 이루었기에, 신라의 잔혹한 학살에 대해 스스로 정당성을 얻지 못하는 결과를 낳았다.

또한 승리 국가의 민족으로서 지배자인 진골 귀족이었던 대성은 자신의 재산 절반을 신음하는 백제인을 위해 내놓으며 체제를 바꾸고자 하였으나, 그 노력은 너무도 미약하였다.



백제 부활을 꿈꾸는 자들과의 쫓고 쫓기는 도륙전

『삼국사기』에서 그냥 지나치지 못할 아쉬움을 느낀 일연은, 그 ‘아쉬움’으로 인하여 『삼국유사』를 집필하기에 이른다. 그리고 일연은 사실 확인을 위하여 분명 현장을 걸음걸음 누비고 다녔을 것이다. 그리하여 저자는 「효선」편에서 기록한 ‘곰’은 ‘백제 유민’의 상징(석굴암미학연구소 성낙주 소장 해석)이라는 결론에 다다른다. 곰을 상징하는 것이 백제 유민이라는 것을 당대의 사람들이 누구나 알고 있었다면 백제 유민을 곰이라고 표현하는 일은 아무 문제가 되지 않았을 것이다.

통일 후 지속된 기득권의 억압과 폭력, 탐욕은 백제 출신에게는 크나큰 고통과 빈곤으로 돌아갔고, 석굴암은 이러한 혼란을 숭고한 불심으로 극복하고자 했던 한 신라 지식인의 고뇌와 지극한 정성이 담겨 있는 원찰이다.

너무도 흔하게 생각되는 문화재라 굳이 관심이 생기지 않았던 석굴암의 특별함을 알게 된다면, 그건 『재상의 꿈』을 통한 첫 번째 소득이 될 것이다. 석굴암은 1995년 유네스코에서 세계문화유산으로 지정됐으며, 어떠한 건축가에게 보여 주어도 말을 잊게 만드는 세계 유일의 인조 석굴이다.

요즘 석굴암을 둘러싼 학계의 논쟁, 찬반 논쟁이 뜨거운 제2석굴암 건립에 대한 문제, 신라 유산을 관광 문화상품으로 확대하고자 하는 노력은 계속되고 있다. 『재상의 꿈』은 이러한 시중의 생각을 반영할 수 있는 작품으로서 1200년의 역사를 품은 석굴암 창건의 과정과 그 가운데 있던 김대성, 삼국 통일 이후 진정한 화합을 이루고자 했던 소수의 노력과 반대파와의 갈등, 백제 유민들이 겪었던 괴로움과 백제를 되찾기 위해 유민들이 벌였던 투쟁과 김대성이 못다 이룬 사랑 이야기들이 독자들의 가슴속을 파고들 것이다.

사랑을 비롯하여 나라의 대사에 이르기까지 자신이 바라는 바를 하나도 이루지 못한 김대성이 그의 말년을 바쳐 천년이 넘도록 견고히 존재할 석굴암을 어떻게 조성하였는지 그 속으로 들어가 보자.

저자는 『재상의 꿈』에 대해 〈이 글은 어디까지나 나의 상상으로 채워진 소설이고 또 그렇게 읽혀지기를〉 바라지만 그 상상에서 채워진 ‘석굴암 창건의 비밀’은 다시, 현재의 우리들에게 꼭 필요한 진지한 물음을 던진다. 대성의 시대에 해결되지 못한 갈등은 현재의 우리에게도 여전한 진행형의 주제라 하겠다.